La isla de Inhaca se sitúa a unos cuarenta kilómetros frente a Maputo, en la bahía que cierra la capital mozambiqueña. Con una extensión de una docena de kilómetros, combina playas de arena blanca, manglares, lagunas protegidas y un patrimonio histórico vinculado a las grandes rutas marítimas del océano Índico. Constituye la escapada balnearia más accesible desde Maputo.

Por qué visitar la isla de Inhaca

Tres elementos justifican la travesía. Primero, un entorno natural preservado: la estación marina de la universidad Eduardo Mondlane estudia los arrecifes de coral desde los años cincuenta, lo que ha contribuido a la puesta en reserva de parte del litoral. Luego, una fauna densa, en particular ornitológica, con aproximadamente 300 especies de aves registradas entre residentes y migratorias. Finalmente, una dimensión histórica poco conocida: Inhaca fue un punto de contacto entre marineros portugueses, británicos y poblaciones locales durante casi cuatro siglos.

La isla mantiene un tamaño humano y se recorre a pie o en bicicleta, sin circulación motorizada importante. Cuente dos o tres días para hacer el recorrido completo a pie.

Historia

La isla de Inhaca estuvo aún conectada al continente hace aproximadamente 7 000 años, antes de que el aumento del nivel del mar la aislara en la bahía de Maputo. Es mencionada en los relatos portugueses tras el paso de Vasco de Gama alrededor de 1498, durante su primer viaje hacia las Indias.

En los años 1500, integrada a Mozambique portugués, sirvió como puesto de comercio para el tráfico de marfil proveniente del interior. En 1552, el galeón S. João naufragó en la costa de Natal; los sobrevivientes remontaron el litoral a pie durante más de tres meses antes de alcanzar Inhaca, donde los habitantes les ofrecieron hospitalidad hasta la llegada del siguiente navío comercial. Este relato, uno de los más conocidos de los naufragios portugueses, fue conservado en la História Trágico-Marítima.

De 1823 a 1875, los británicos ocuparon la isla para vigilar el tráfico de esclavos a lo largo de la costa oriental de África, mientras el territorio seguía siendo formalmente portugués. Se retiraron tras la firma del tratado MacMahon, el 24 de julio de 1875, que reconoció la soberanía de Lisboa sobre la bahía de Lourenço Marques.

Qué ver y qué hacer

Las playas y lagunas

La costa oeste, protegida, se abre a la bahía y ofrece aguas tranquilas adaptadas al baño en familia y al kayak. La costa este, expuesta al océano Índico, presenta playas más abiertas y un arrecife franjeante accesible con marea baja. La laguna situada al norte de la isla sigue siendo un sitio reconocido para el buceo de superficie, con peces coralinos visibles a pocos metros de profundidad.

Buceo y buceo de superficie

Varios centros organizan salidas hacia los arrecifes cercanos. Los sitios más frecuentados se encuentran al norte de la isla y alrededor de los bancos coralinos del parque marino. Las condiciones de visibilidad son mejores durante la estación seca.

Observación de aves

Con aproximadamente 300 especies registradas, Inhaca es un sitio reconocido para la ornitología. Es posible observar especies amenazadas como el pelícano de dorso rosado, el chorlitejo pío, el chorlitejo mongol, el martín pescador de los manglares, el zorzal moteado, el avión cueligualdo, el águila pescadora vocifer, el charrán moñudo, el chorlito grande de las arenas o el correlimos de Terek. Los manglares y los estuarios lodosos al norte de la isla concentran la mayoría de las observaciones.

Senderismo y bicicleta

Senderos atraviesan la isla de oeste a este y permiten conectar los principales pueblos, el faro y las zonas de manglar. El recorrido completo de la isla a pie requiere dos o tres días, con etapas cortas adaptadas a una caminata tranquila. Es posible alquilar bicicletas en los alojamientos.

Cuándo ir

El mejor período se extiende de mayo a septiembre, durante la estación seca. Las temperaturas son agradables, la humedad es más baja y el mar ofrece buena visibilidad para el buceo. El período de enero a marzo acumula lluvias intensas y riesgo ciclónico en la costa mozambiqueña; es mejor evitarlo para una estancia balnearia. Los meses de transición (abril, octubre) siguen siendo una opción interesante, con menor afluencia.

Cómo llegar

En ferry desde Maputo

El ferry Nyelete conecta Maputo con Inhaca desde el embarcadero situado al final del muelle en la Avenida 10 de Novembro. Circula varios días a la semana (generalmente de lunes a domingo, excepto martes y jueves), con una salida matinal. La travesía dura aproximadamente dos o tres horas según las condiciones. Verifique los horarios y disponibilidad localmente antes de partir, ya que pueden variar.

En avión

Vuelos charter conectan Maputo con la pista de Inhaca en alrededor de quince minutos. Es la solución más rápida, a privilegiar para estancias cortas. Las tarifas dependen del tipo de aeronave y del número de pasajeros.

Información práctica

Alojamiento. La oferta se concentra alrededor del pueblo principal y de la costa oeste: lodge, pequeños hoteles y posadas. La capacidad es limitada, es mejor reservar con anticipación en temporada alta.

Avituallamiento. Algunas tiendas venden productos básicos, pero la oferta es restringida. Se recomienda llevar desde Maputo lo que considere necesario (medicinas, artículos específicos, alimentos ligeros).

Moneda. La moneda local es el metical mozambiqueño (MZN). No hay un cajero automático confiable en la isla; prevea efectivo desde Maputo. Algunos alojamientos aceptan rands sudafricanos o dólares.

Salud. La zona tiene presencia de malaria; se aconseja un tratamiento preventivo y protección contra los mosquitos.

Cerca de aquí

• Maputo, punto de partida obligado, merece uno o dos días por su arquitectura, mercados y paseo marítimo.
• La isla de los Portugueses (Ilha dos Portugueses), pequeño islote deshabitado al norte de Inhaca, es accesible en barco para el día y ofrece buceo de superficie en fondos claros.
• El parque nacional de Gorongosa, más hacia el norte, complementa la estancia para los viajeros que deseen prolongar el lado de la fauna terrestre.

Preguntas frecuentes

Prepare su estancia

Inhaca se integra fácilmente en un itinerario que combine Maputo, la costa sur de Mozambique y, para estancias más largas, las regiones del norte. Para construir un viaje a medida que incluya la isla, consulte nuestras sugerencias de itinerarios en Mozambique.