Makuti designa la zona meridional de la Isla de Mozambique, en la provincia de Nampula, al norte del país. Esta parte sur de la isla, inscrita en el patrimonio mundial de la UNESCO desde 1991, conserva la huella de un antiguo puerto comercial por donde circulaban anacardos, frutas, café y especias hacia Europa y Asia. Hoy en día, sus callejuelas, sus almacenes de madera y sus talleres de orfebrería la convierten en una etapa patrimonial singular en la costa mozambiqueña.

Por qué visitar Makuti

A diferencia de la mitad norte de la isla, llamada Stone Town, donde se concentran los edificios coloniales portugueses de piedra, Makuti corresponde históricamente al barrio de casas de adobe y techos de palma — de donde procede su nombre, que designa estas cubiertas vegetales. Aquí es donde vive la mayoría de la población insular, y la atmósfera sigue siendo resueltamente local : mercado animado, pescadores de regreso del mar, artesanos en el trabajo. Visitar Makuti es apreciar el contraste que estructura la Isla de Mozambique entre arquitectura colonial y hábitat suajili tradicional.

Historia y patrimonio

La Isla de Mozambique fue una de las principales escalas de la ruta marítima portuguesa hacia las Indias desde el siglo XVI, y luego la capital de Mozambique colonial hasta 1898. La parte sur de la isla, Makuti, agrupaba entonces a la población africana y a las comunidades suajilíes e indias vinculadas al comercio. Los viejos almacenes de madera que aún bordean el muelle dan testimonio de aquella época en que el puerto servía para la exportación de productos agrícolas, en particular el anacardo, las frutas tropicales, el café y las especias. El tejido urbano mezcla hoy en día herencia portuguesa, influencias árabes-suajilíes y tradiciones bantúes.

Qué ver y qué hacer

El barrio y sus talleres de orfebres

Makuti alberga orfebres que practican el trabajo del metal — principalmente plata — según técnicas transmitidas de generación en generación. Varios talleres abren sus puertas a los visitantes y ofrecen pulseras, anillos y colgantes elaborados in situ.

Los edificios religiosos

La catedral y la mezquita de la isla ilustran la coexistencia antigua entre catolicismo portugués e islam suajili. Varios lugares de culto más modestos salpican las callejuelas de Makuti y marcan la vida cotidiana de los habitantes.

El mercado y el frente de mar

El mercado local concentra la actividad comercial : pescados recién desembarcados, frutas, especias, tejidos capulana. El muelle, bordeado de antiguos almacenes, ofrece una vista sobre las piraguas de pesca tradicionales.

Qué ver en los alrededores

Siendo la Isla de Mozambique compacta, prácticamente todos los sitios principales se encuentran a pocos minutos a pie de Makuti :

• La fortaleza de São Sebastião, el fuerte europeo más antiguo aún en pie en el África subsahariana, en el extremo norte de la isla.
• La capilla de Nossa Senhora do Baluarte (1522), considerada el edificio europeo más antiguo del hemisferio sur.
• La Casa de los Trece Prodigios y el Palacio de los Vereadores, vestigios de la administración colonial.
• El museo de la Isla de Mozambique, que traza la historia del archipiélago y de las rutas marítimas.

Para prolongar el viaje, el parque nacional de Gorongosa y el archipiélago de Bazaruto figuran entre las etapas naturalistas más significativas de Mozambique, aunque situadas a varios cientos de kilómetros al sur.

Cuándo ir

El clima es cálido y húmedo durante todo el año, con temperaturas medias alrededor de 27 °C. La estación de lluvias va de noviembre a abril, a veces marcada por ciclones tropicales. El período más favorable se extiende de junio a septiembre : tiempo seco, soleado y temperaturas más soportables para caminar por la ciudad.

Cómo llegar

El aeropuerto relevante es el de Nampula (APL), servido por vuelos internos desde Maputo. Desde Nampula, cuente aproximadamente 3 a 4 horas de conducción en chapa (minibús) o automóvil hasta la Isla de Mozambique, conectada al continente por un puente de una sola vía de 3,5 km. Pemba, situada más al norte, constituye otra puerta de entrada regional. En el lugar, toda la isla se puede recorrer a pie : Makuti se encuentra a unos veinte minutos caminando del puente.

Preguntas frecuentes

Para integrar Makuti y la Isla de Mozambique en un itinerario completo, consulte nuestros viajes a Mozambique a medida.