Maputo y el sur

Maputo y la provincia de Maputo cubren el sur de Mozambique, entre la frontera sudafricana de Ressano Garcia y el río Save que marca la entrada hacia el centro del país. Nuestra agencia está basada en la capital, en la bahía de Maputo, y operamos diariamente en este eje sur que consideramos el más accesible y mejor estructurado del país. Es aquí donde la mayoría de nuestros viajeros comienzan o terminan su itinerario, llegando por el aeropuerto internacional de Mavalane o por carretera desde Johannesburgo.

Maputo conserva la trama urbana heredada del período portugués: amplias avenidas bordeadas de jacarandás que florecen en octubre, edificios modernistas de los años 1950-1970 firmados por Pancho Guedes, mercados del Janeta y del Museu donde se encuentran mangos, anacardos y matapa, el plato a base de hojas de yuca majadas en leche de coco. El mercado de pescado de Costa do Sol funciona con un principio simple: se compra la pesca del día, pargo, calamares, langostinos, y uno de los cocineros la prepara a la brasa en media hora. El barrio de la Baixa, alrededor de la estación ferroviaria diseñada a finales del siglo XIX, concentra cafés y bares donde se escucha marrabenta, la música popular nacida en los suburbios de la capital en los años 1950.

Al sur de la bahía, la reserva especial de Maputo se extiende sobre más de 1000 km² hasta la frontera sudafricana. Protege una población de elefantes estimada en 400 individuos, hipopótamos en la laguna de Santa María, y una fauna costera que mezcla antílopes, cebras y aves migratorias. La península de Machangulo, accesible en barco desde Maputo en 45 minutos, da acceso a playas casi desiertas y a Ponta do Ouro, pueblo de pescadores reputado por nadar con los delfines residentes.

Más al norte, en la carretera nacional EN1, Bilene y su laguna de agua salobra constituyen una parada de fin de semana para los habitantes de Maputo. A 470 km de la capital, la provincia de Inhambane y la península de Tofo albergan la mayor parte de la actividad de buceo del sur: las rayas manta se observan todo el año en los sitios de Manta Reef y Giant's Castle, los tiburones ballena remontan la costa de octubre a marzo. Inhambane, antiguo factor árabe luego portugués, conserva su catedral del siglo XVIII y un frente de mar donde los dhows aún descargan su pesca.

El sur es también la región del pueblo Tsonga, cuya lengua, el xitsonga, y el changana se hablan tanto como el portugués en los mercados rurales. La economía local se basa en la pesca artesanal, el anacardo, la producción de copra en los palmares de Inhambane, y un turismo de playa orientado ampliamente hacia la clientela sudafricana que baja en 4x4 el fin de semana. Esto explica la densidad relativa de alojamientos a lo largo de la costa entre Maputo y Vilanculos, y la facilidad logística de la zona respecto al norte del país.

En cuanto al clima, trabajamos en una ventana anual bastante amplia. Las temperaturas oscilan entre 18 °C en julio, el mes más frío, y 32 °C en enero en pico de humedad. La pluviometría se mantiene moderada, alrededor de 800 mm al año en Maputo, concentrada entre diciembre y marzo. Este perfil templado es lo que hace el sur practicable casi todo el año, mientras que el norte de Mozambique impone limitaciones estacionales más estrictas.

A descubrir

Mercado de pescado de Costa do Sol. Se elige la pesca del día en los puestos, se la confía a los cocineros del fondo, y se cena 30 minutos después con los pies en la arena, frente a la bahía de Maputo.

Reserva especial de Maputo a pie y en barco. Aproximación a los elefantes costeros e hipopótamos de la laguna de Santa María, con noche en campamento permanente en Anvil Bay en el océano Índico.

Buceo con rayas manta en Tofo. Salidas desde Praia do Tofo en los pináculos de Manta Reef, observación posible todo el año, ventana de tiburones ballena de octubre a marzo.

Arquitectura modernista de Maputo. Media jornada a pie en la Baixa: estación CFM de 1916, edificios de Pancho Guedes, mercado central de 1903, cafés portugueses de la avenida Mao Tsé Toung.

Isla de Inhaca e Isla Portuguesa. Travesía en barco de 2h30 desde Maputo, buceo de superficie en los arrecifes coralinos más meridionales de África Oriental y noche en el antiguo pueblo de pescadores.

Cuándo ir

Recomendamos la ventana de abril a noviembre para visitar Maputo y el sur. Las temperaturas se mantienen confortables, entre 22 y 28 °C durante el día, con noches más frescas en junio-julio (alrededor de 14 °C en Maputo, sensación más fresca en la costa ventosa). La visibilidad bajo el agua en Tofo y alrededor de Inhaca alcanza su mejor nivel entre mayo y octubre, con 15 a 25 metros de visibilidad en los sitios de buceo. Septiembre y octubre concentran la migración de ballenas jorobadas frente a la península de Machangulo.

La estación de lluvias se extiende de diciembre a marzo. Las precipitaciones se mantienen moderadas en Maputo (200 mm en enero, el mes más lluvioso), pero los caminos secundarios de la reserva especial de Maputo y el acceso a algunos alojamientos de Machangulo se vuelven difíciles tras las fuertes lluvias. Enero y febrero también conocen un riesgo ciclónico, especialmente en la costa de Inhambane. Por el contrario, es plena temporada de tiburones ballena en Tofo y el período en que los jacarandás y flamboyanes colorean la capital.

Consejos prácticos

Aconsejamos un mínimo de 7 días para abordar bien el sur: 2 días en Maputo para la ciudad y el mercado de Costa do Sol, 2 a 3 días en la reserva especial de Maputo o en Machangulo, y 3 días en Tofo o Barra para el buceo. El aeropuerto de Mavalane en Maputo es el punto de entrada lógico, con vuelos directos desde Johannesburgo (1 hora), Lisboa, Adís Abeba y Doha. La llegada por carretera desde Johannesburgo vía el puesto fronterizo de Lebombo toma aproximadamente 6 horas y permite una combinación con el parque Kruger.

Para continuar el viaje por Mozambique, la combinación más natural es con el archipiélago de Bazaruto, accesible en vuelo interior de 1h15 desde Maputo hacia Vilanculos, o por carretera en 10 horas con parada en Tofo. Los viajeros que dispongan de 15 días o más pueden encadenar con Gorongosa y el centro vía un vuelo a Beira. El sur es particularmente adecuado para familias, primo-viajeros en el África austral y buceadores: los alojamientos van desde hoteles boutique urbanos en Maputo hasta eco-lodges sobre pilotes en Machangulo, con un nivel de confort globalmente superior al de las provincias del norte.